Votre enfant est maintenant rendu à l’âge de 4 ou 5 ans et jusqu’à maintenant, il a acquis de nombreuses habiletés langagières qui lui permettent de comprendre et de s’exprimer “comme un grand”. Il est d’ailleurs à l’aube de son entrée à l’école, qui est une étape charnière dans sa vie, et vous vous questionnez peut-être à savoir si son développement langagier correspond au niveau attendu pour son âge et s’il sera en mesure de s’épanouir pleinement dans ce nouvel environnement et avec ses nouveaux camarades de classe.
Dans cet article, nous vous présentons donc différents jalons du développement divisés en sphères du langage, ainsi que certains signaux d’alarme pour mieux vous guider sur ce qui est attendu sur le plan langagier chez votre enfant de 4-5 ans. À vous de déterminer par la suite si une consultation avec une orthophoniste semble appropriée!
LE VOCABULAIRE
Vers l’âge de 4-5 ans, votre enfant devrait posséder un répertoire lexical de plus de 2000 mots, qui se complexifie et qui devient de plus en plus riche et varié. En effet, l’enfant peut maintenant utiliser une variété de mots et de référents précis et justes pour exprimer sa pensée (ex.: les animaux vivant dans l’eau ne sont plus tous des “poissons”; l’enfant peut désormais nommer l’animal correctement – poisson, tortue, baleine, dauphin, etc.). D’autres habiletés se développent au cours de cette période, telles que de compter jusqu’à 10 et de nommer diverses couleurs. L’utilisation des concepts se complexifie également chez l’enfant de 4-5 ans. Par exemple, il utilise davantage de notions spatiales pour décrire l’emplacement des objets, tels “au milieu” et “près/loin”.
LES SONS
Les enfants de 4 ans maîtrisent la plupart des sons de la parole, à l’exception du “ch”, du “j” et du “r” (en fin de syllabe – ex.: licorne, serpent – et en groupes consonantiques – pr/br/tr/dr/kr/gr) qui sont encore quelques fois difficiles. Notons que vers 5 ans, soit lors de l’entrée à la maternelle, ces sons devraient toutefois être en voie d’acquisition. Les enfants de 4-5 ans peuvent donc généralement s’exprimer de façon claire, de sorte qu’ils sont compris entre 80-90% du temps par leurs interlocuteurs.
LES PHRASES
L’enfant de 4-5 ans est en mesure de produire des phrases complètes, en utilisant une grammaire similaire à celle de l’adulte, qui contiennent généralement entre 5 et 6 mots. Nous observons l’emploie de plusieurs types de phrases ainsi que des structures plus complexes (ex.: phrases relatives, négatives, causales, etc.). L’enfant peut d’ailleurs utiliser différents temps de verbes et conjugue généralement le verbe de façon adéquate dans la phrase. Notons toutefois que quelques difficultés subsistent habituellement sur le plan des verbes irréguliers (ex.: l’enfant va dire “il boivait” plutôt qu’ “il buvait”).
LE DISCOURS
Tel que mentionné dans un article précédent, le discours, ou l’utilisation du langage, fait référence aux raisons que nous avons pour communiquer. Les actes de langage sont variés : répondre à nos besoins, demander de l’information, raconter, exprimer ses sentiments, etc. Vers l’âge de 4-5 ans, l’enfant peut notamment raconter une histoire de façon claire, en maintenant le sujet, et peut répondre à des questions sur celle-ci. L’enfant est désormais capable de suivre la chronologie des évènements et donc d’expliquer le problème et la solution de l’histoire. Pour ce qui est des autres fonctions discursives, nous notons que l’enfant pose beaucoup de questions (ex.: les questions “pourquoi”) et demande de l’information sur les éléments se retrouvant dans son environnement et sur les concepts plus abstraits. Il peut également anticiper des situations, puisque la connaissance des intervalles de temps simples (ex.: hier, aujourd’hui, demain) est acquise. Finalement, sur le plan social, l’enfant âgé de 4-5 ans peut exprimer ses émotions plus facilement, de façon verbale, lors d’un conflit avec un pair.
LA COMPRÉHENSION
L’enfant âgé de 4-5 ans est généralement en mesure de comprendre tous les types de questions, autant simples que complexes, ainsi que la majorité des notions spatiales. Les notions “gauche/droite” demeurent toutefois difficiles à ces âges et seront acquises au cours des prochains mois. Nous observons également la compréhension de plusieurs concepts, tels les contraires ainsi que “pareil/pas pareil”. Une autre habileté réceptive acquise à ces âges est la classification d’objets selon des caractéristiques communes (ex.: leur catégorie).
QUAND S’INQUIÉTER?
→ Il est difficile de comprendre l’enfant ou on doit décoder ce qu’il dit.
→ L’enfant n’est pas compris par les étrangers.
→ L’enfant produit des phrases courtes, de style “télégraphique” (ex.: “moi veux jus”).
→ L’enfant répète une question qui lui est posée plutôt que de lui répondre.
→ L’enfant omet des sons ou a de la difficulté à respecter la séquence et l’ordre des mots de 2-3 syllabes (ex.: il dit un “kagou” au lieu d’un “kangourou”).
→ L’enfant a de la difficulté à comprendre les routines.
→ L’enfant a de la difficulté à comprendre les questions et/ou les consignes sans support visuel.
→ Les commentaires de l’enfant ne sont pas en lien avec la situation.
→ L’enfant manque de cohérence dans son discours et passe souvent du “coq-à-l’âne”.
→ L’enfant évite des situations où il doit communiquer et démontre peu d’intérêt à la communication.
** Puisque l’entrée à l’école est imminente et que nous voulons favoriser l’intégration des enfants au milieu scolaire, il est important de demeurer attentifs aux signaux d’alarme et de consulter en orthophonie si vous êtes inquiets quant au développement langagier de votre enfant. **
TRUCS & ASTUCES POUR STIMULER LE LANGAGE À 4-5 ANS
Voici quelques exemples de stratégies que vous pouvez mettre en pratique au quotidien dans 3 contextes d’interactions avec votre enfant:
1) Pendant la lecture:
Racontez des histoires à votre enfant et posez-lui des questions en temps réel (ex.: Qu’aurais-tu fait à la place du personnage ? Pourquoi ? Quelle pourrait être une autre solution ? etc.).
Demandez à l’enfant de vous raconter l’histoire à son tour! Guidez-le afin qu’il inclue tous les éléments pertinents à l’histoire (situation initiale, problème, solution, fin).
Initiez l’enfant à l’écrit:
→ Montrez à l’enfant la page principale et faites des prédictions sur l’histoire.
→ Montrez-lui les titres et les caractères spéciaux (ex.: !, ?).
→ Montrez-lui les mots qui riment ou qui commencent par la même lettre.
→ Lisez en faisant défiler votre doigt sur chaque mot.
2) Pendant la période de jeux:
Choisissez des jeux de société qui ont des consignes complexes ou qui nécessitent un raisonnement logique. Cela encouragera l’enfant à devoir verbaliser sa pensée clairement et à utiliser des structures de phrases plus diversifiées et complexes.
Chantez des chansons et des comptines avec vos enfants:
→ Faites remarquer les mots qui riment à votre enfant.
→ Tapez des mains ou des pieds pour aider l’enfant à prendre conscience des syllabes qui forment les mots.
→ Mettez l’accent sur les mots qui commencent par le même son et demandez à votre enfant de vous nommer d’autres mots qui commencent par ce son.
3) Pendant l’écoute d’une émission ou d’un film:
Faites de courtes pauses dans votre visionnement pour poser des questions ouvertes à l’enfant. Discutez de vos opinions et de vos impressions en lien avec la dernière séquence de l’émission ou du film que vous êtes en train de regarder. Ceci permettra de créer des situations d’échanges verbales avec votre enfant, tout en effectuant une écoute active.
Vous voilà donc outillés d’un petit guide global des jalons développementaux du langage chez les enfants âgés de 4 à 5 ans! Ainsi, vous devriez désormais être en mesure de reconnaitre les habiletés langagières attendues chez vos enfants, de savoir quand s’inquiéter et d’utiliser des moyens pour stimuler le langage de votre enfant au quotidien.
Rappelons toutefois que chaque enfant se développe à son rythme et que les jalons présentés dans cet article se rapportent à des données globales et sont donc mentionnés à titre indicatif seulement. Si vous observez un ou plusieurs des signaux d’alarme nommés dans cet article ou si le développement langagier de votre enfant vous préoccupe, n’hésitez pas à consulter en orthophonie. L’orthophoniste saura vous confirmer si votre enfant présente des difficultés langagières pour son âge et pourra vous orienter vers les services appropriés!
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